การพัฒนา UAV

ในปี 1940 เครื่องบินเป้าหมายไร้คนขับถูกใช้ในการฝึกพลปืนต่อต้านอากาศยานในสงครามโลกครั้งที่สอง
ในปีพ.ศ. 2488 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เครื่องบินส่วนเกินหรือเครื่องบินปลดประจำการถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินวิจัยพิเศษหรือเครื่องบินเป้าหมาย ซึ่งกลายเป็นแนวโน้มแรกของการใช้ UAV สมัยใหม่ ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ UAV ได้เริ่มแสดงความยืดหยุ่นและความสำคัญในบทบาทของภารกิจลาดตระเวน
โดรนถูกใช้บ่อยในภารกิจทางทหารในช่วงสงครามเวียดนามตั้งแต่ปี 55 ถึง 74 สงครามอ่าว และแม้กระทั่งการรณรงค์ทางอากาศของนาโต้เพื่อต่อต้านยูโกสลาเวีย
ในปี 1982 Israel Aerospace Industries (IAI) เป็นผู้บุกเบิกการใช้ UAV สำหรับภารกิจทางทหารอื่นๆ ระบบยานสำรวจไร้คนขับ (UAV) มีบทบาทสำคัญในการรบในการให้บริการกับกองทัพอิสราเอลและกองทัพอากาศอิสราเอลระหว่างปฏิบัติการสันติภาพกาลิลี (สงครามเลบานอน) IDF ส่วนใหญ่ใช้โดรนเพื่อการลาดตระเวน การรวบรวมข่าวกรอง การติดตาม และการสื่อสาร
ระหว่างปฏิบัติการพายุทะเลทรายในปี 1991 กองทัพสหรัฐฯ ได้เปิดตัวโดรนขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อหลอกระบบเรดาร์ให้เป็นตัวล่อ ซึ่งประเทศอื่นๆ ใช้เป็นเหยื่อล่อ
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2539 NASA ได้พัฒนาเครื่องทดสอบ 2 เครื่อง ได้แก่ โดรนทดลองไร้หาง X-36 มันมีความยาว 5.7 เมตร และหนัก 88 กิโลกรัม ซึ่งคิดเป็น 28 เปอร์เซ็นต์ของขนาดของเครื่องบินขับไล่ทั่วไป ประเภทนี้ใช้ปีกแยกและระบบบังคับเลี้ยวที่ยืดหยุ่นกว่าเครื่องบินรบทั่วไป ครีบหางแนวนอนและแนวตั้งช่วยลดทั้งน้ำหนักและความตึงเครียด และลดส่วนตัดขวางของการสะท้อนเรดาร์ UAVs จะปฏิบัติภารกิจในการปราบปรามการป้องกันทางอากาศของข้าศึก การสกัดกั้น การประเมินความเสียหายของการต่อสู้ การป้องกันขีปนาวุธของโรงละคร และการโจมตีในระดับความสูงพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับภารกิจในภูมิภาคที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง
จนถึงปลายศตวรรษที่ 20 พวกมันเป็นเพียงเครื่องบินควบคุมระยะไกลเต็มรูปแบบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ความสนใจของกองทัพสหรัฐฯ ในเครื่องบินดังกล่าวเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากเป็นเครื่องบินรบที่มีต้นทุนต่ำและมีความยืดหยุ่นในการปฏิบัติภารกิจ ซึ่งสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับการตายของนักบิน
ในช่วงปี 1990 หลังสงครามอ่าว โดรนเริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็วและถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย กองทัพสหรัฐซื้อและสร้างโดรน Pioneer เพื่อเป็นระบบที่เชื่อถือได้ในสงครามอ่าวครั้งที่สองและสามกับอิรัก
หลังจากทศวรรษที่ 1990 ประเทศทางตะวันตกต่างตระหนักดีถึงบทบาทของ UAV ในสงคราม และแข่งขันกันเพื่อใช้เทคโนโลยีระดับสูงและใหม่ในการวิจัยและพัฒนา uAVs: ฟอยล์อากาศแบบใหม่และวัสดุน้ำหนักเบาช่วยเพิ่มความทนทานของ uAV ได้เป็นอย่างมาก เทคโนโลยีการประมวลผลสัญญาณและการสื่อสารขั้นสูงถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงความเร็วในการส่งภาพและความเร็วในการส่งสัญญาณดิจิตอลของ UAV ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติขั้นสูงช่วยลดความจำเป็นในการใช้จอทีวีบนบกเพื่อนำทางโดรน ซึ่งตั้งโปรแกรมให้บินโฉบ เปลี่ยนระดับความสูง และบินไปยังเป้าหมายถัดไป