กำเนิดโดรน

การประยุกต์ใช้ระบบอัตโนมัติของอากาศยานไร้คนขับในการขับเครื่องบินถือเป็นอีกหนึ่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญหลังจากที่มนุษย์ขึ้นไปบนท้องฟ้า เครื่องบินไร้คนขับเป็นประเภทหนึ่งของการควบคุมระยะไกลด้วยคลื่นวิทยุหรือโดยการควบคุมโปรแกรมของมันเองโดยส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินไร้คนขับ เนื่องจากเป็นพาหะนำเทคโนโลยีไฮเทคที่เข้มข้น จึงถูกนำไปใช้กับสงครามสมัยใหม่เป็นหลัก

สงครามสมัยใหม่เป็นสงครามสามมิติที่รถถัง ปืนใหญ่ เครื่องบินและเรือรบร่วมมือกันอย่างเป็นธรรมชาติและบูรณาการอากาศ ทะเล ท้องฟ้าและไฟฟ้า เทคโนโลยีของมันล้ำหน้า ร้ายแรง และอันตราย ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่เคยมีมาก่อน Uav มีขนาดเล็ก น้ำหนักเบา คล่องแคล่ว บินได้นาน และซ่อนตัวง่าย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปฏิบัติงานที่เสี่ยงอันตรายเนื่องจากไร้คนขับ ดังนั้นจึงมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในสงครามสมัยใหม่ ตัวอย่างเช่น ในการรบที่ Bekaa Valley ในปี 1982 และสงครามอ่าวในปี 1991 UAV มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการลาดตระเวนและการเฝ้าระวัง ขัดขวางระบบสื่อสารเรดาร์ของข้าศึก และนำทางอาวุธโจมตีของพวกเขาเอง

กำเนิดของโดรนย้อนกลับไปในปี 1914 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง นายพลสองคนของอังกฤษ คาลเดอร์และพิเชอร์ ได้เสนอข้อเสนอต่อ British Society of Military Aviation เพื่อพัฒนาเครื่องบินขนาดเล็กที่ไม่ได้ขับโดยมนุษย์ แต่ควบคุมได้ ทางวิทยุเพื่อให้สามารถบินข้ามพื้นที่เป้าหมายของข้าศึกและทิ้งระเบิดที่บรรจุไว้บนเครื่องบินเล็กได้ล่วงหน้า Dai ซึ่งดำรงตำแหน่งประธาน British Society of Military Aviation ได้พบกับความคิดที่กล้าหาญนี้ในทันที เซอร์เฮนเดอร์สันชื่นชม เขาแต่งตั้งทีมที่นำโดย AM Low เพื่อพัฒนา

การพัฒนาครั้งแรกเกิดขึ้นที่สถานที่ที่เรียกว่าบรู๊คแลนด์ โปรแกรมนี้มีชื่อว่า "Project AT" เพื่อความลับ หลังจากการทดสอบหลายครั้ง ทีมงานได้พัฒนาอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลด้วยคลื่นวิทยุเป็นครั้งแรก เจฟฟรีย์ เดอ ฮาวิลแลนด์ นักออกแบบเครื่องบินได้ออกแบบเครื่องบินโมโนเพลนส่วนบนขนาดเล็ก ทีมงานติดอุปกรณ์ควบคุมด้วยคลื่นวิทยุเข้ากับเครื่องบินเล็ก แต่ไม่มีระเบิด ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2460 ก่อนสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เครื่องบินไร้คนขับลำแรกของโลกได้ทำการบินทดสอบครั้งแรกที่โรงเรียนการบินหลวงในอังกฤษ อย่างไรก็ตาม หลังจากเครื่องบินออกได้ไม่นาน เครื่องยนต์ก็หยุดกะทันหันและเครื่องบินก็ตกเนื่องจากเครื่องหยุดทำงาน หลังจากนั้นไม่นาน ทีมงานได้สร้างโดรนลำที่สองสำหรับการทดสอบ เครื่องบินบินได้อย่างราบรื่นเป็นระยะเวลาหนึ่งภายใต้การควบคุมของวิทยุ ท่ามกลางการเฉลิมฉลองความสำเร็จของการทดสอบ เครื่องยนต์ของเครื่องบินเล็กหยุดกะทันหัน เมื่อสูญเสียกำลัง โดรนพุ่งเข้าใส่ฝูงชน

ความล้มเหลวของการทดสอบทั้งสอง สร้างความผิดหวังให้กับทีม ทำให้ Project AT ยุติลง แต่ AM Lowe ก็ไม่ย่อท้อและพัฒนาโดรนต่อไป การทำงานหนักให้ผลตอบแทน สิบปีต่อมา ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ ในปี 1927 UAV แบบปีกเดียว Larynx ซึ่งพัฒนาโดยความช่วยเหลือของศาสตราจารย์ AM Lowe ได้รับการทดสอบบนเรือรบ HMS Fortress ได้สำเร็จ เครื่องบินบรรทุกระเบิดน้ำหนัก 113 กิโลกรัม และบินได้ 480 กิโลเมตรด้วยความเร็ว 322 กิโลเมตรต่อชั่วโมง การแนะนำ UAV "คอ" ทำให้เกิดความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ในโลกในเวลานั้น

ในช่วงเวลาเดียวกัน กองทัพอากาศกำลังพัฒนาโดรนเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ มากมาย รวมถึงเป้าหมายทางอากาศแบบไจโรสโคป ตอร์ปิโดที่ควบคุมด้วยคลื่นวิทยุ และแม้กระทั่งเริ่มพัฒนาเครื่องบินโจมตีไร้คนขับ แต่หลังจากการลองผิดลองถูก ในที่สุด กองทัพอากาศก็ตกลงกับโดรนที่ควบคุมด้วยไจโรสโคป โดรนสามารถใช้เป็นเป้าหมายและระเบิดได้ ต่อมา กองทัพอากาศได้ดัดแปลงโดรนให้ใช้การควบคุมวิทยุที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าและเครื่องยนต์ที่ทรงพลังเพื่อเพิ่มความเร็วเป็น 310 กิโลเมตรต่อชั่วโมง กองทัพอากาศได้สร้างโดรนทั้งหมด 12 ลำที่รู้จักกันในชื่อ Larix ซึ่งประสบความสำเร็จในการยิงจากเรือรบและฐานภาคพื้นดินที่ติดอาวุธด้วยปืน